Comment la Terre a été crée

La naissance de la Terre remonte à 5 milliards d'années environ. Un nuage de poussière, formé de débris d'étoiles explosées (fer, carbone, or et substances radioactives comme l'uranium), se densifie pour former une planète qui ressemble à la Lune : c'est la Terre primitive. Rien d'extraordinaire ne se passe durant 400 millions d'années, jusqu'à ce qu'une énorme météorite percute la Terre...

Suite au choc, des débris sont projetés dans l'espace et entrent en orbite autour de la Terre. Ils tournent, se regroupent pour former un anneau puis une boule : c'est la Lune, qui s’éloignera petit à petit de la Terre.

Vers - 3,8 millions d'années, la pression monte en flèche au centre de la Terre, si bien que la croûte terrestre se déchire. La surface de la Terre est bombardée par des comètes et n'est que lave en fusion, crachée par d'immenses volcans. Mais ces volcans rejettent des gaz : azote, vapeur d'eau et gaz carbonique forment l'atmosphère primitive.

Certains chercheurs pensent que l'eau serait venue des comètes (plus d'un million d'impacts énormes soit un par mois à cette époque primitive), formées de poussière et de glace. Sous la violence des impacts, la glace se serait évaporée et aurait formé des nuages de vapeur acide et chaude.

La Terre se refroidit lentement, la vapeur d'eau devient pluie. Cette pluie durera plus d'une centaine de millions d'années, formant ainsi des rivières et des lacs, avant de former les premiers océans couleur vert-olive, source de la vie.

Mais l'eau des océans actuels contient du H2O et une eau moins connue, appelée "eau lourde", dont les comètes jusque-là étudiées ne sont pas dotées. L'origine des océans de notre planète reste donc un mystère.

Les océans sont acides, l'atmosphère toxique et la surface terrestre bombardée d'astéroïdes. Mais malgré ces conditions extrêmes, de nombreux scientifiques pensent qu'une forme de vie primitive pouvait déjà voir le jour. On peut penser que la vie est apparue sur Terre il y a environ 3,8 milliards d'années ou même avant (des chercheurs travaillent au Groenland sur les roches primitives, qui pourraient contenir la trace chimique des tous premiers microbes).

En Australie, on trouve encore des stromatolites fossiles, habitats naturels des bactéries qui ont vécu des milliards d'années en transformant l'hydrogène sulfuré en acide. On ne sait pas ce qui a incité ces bactéries a se reproduire et évoluer en êtres vivants* (la métaphysique commence là où la biophysique s'arrête) : c'est le deuxième grand mystère qui plane sur la naissance de la vie terrestre et sûrement l'une des plus grandes énigmes scientifiques.

Toujours est-il que la vie a évolué très tôt et très vite à partir de ces micro organismes, donnant la biodiversité qu'on connaît aujourd'hui.

*certains chercheurs tendent à prouver que les molécules de la vie proviennent d'un corps géant entré en collision avec la Terre.

- 250 millions d'années : la Terre est en mouvement constant. Les continents se regroupent en un seul qu'on nomme la Pangée. Commence dès lors le règne des dinosaures. Petit à petit le continent unique se disloque en plusieurs continents.

- 65 millions d'années : une autre météorite percute la Terre (Chicxulub, Mexique). Sous l'effet du choc, l'atmosphère se charge de poussière et les températures chutent. C'est la fin du règne des dinosaures.

Au fur et à mesure que le climat s'améliore, les petits mammifères qui ont survécu se développent, dont l'homme.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Comment la Terre a été crée, nous vous recommandons de consulter la catégorie Passions et Sciences.

Conseils

• La dérive des continents continue : l'Afrique se rapproche de l'Europe, si bien que la Méditerranée disparaîtra à terme.
• La Terre n'en est qu'à la moitié de son existence. Le soleil grossira et transformera la Terre en un gigantesque désert, puis en une boule de lave en fusion, avant d'en faire un nuage de gaz et de poussière.